Description
Couleur Nero ebano
Les couleurs du marbre varient à l’infini. Il y en a qui n’ont qu’une seule couleur, blanc, ou noir, ou jaune, ou rouge, ou gris. Il y en a d’autres qui sont remplis de veines et de couleurs différentes. Ces couleurs ne changent rien à la nature de la pierre, elles viennent de différentes substances minérales et métalliques comme celles des autres pierres. Les marbres noirs paraissent colorés par une substance bitumineuse, dont on découvre l’odeur en les frottant.
On a donné différents noms aux marbres d’après leurs différentes couleurs, d’après leurs accidents et d’après les endroits où on les découvre. Il serait trop long de rapporter ici tous ces noms, qui ont jeté beaucoup de confusion en la matière, on les trouvera répandus dans les différents articles. (Pour marbre de Paros, voyez Paros). En général on observera que les couleurs du marbre ancien nous sont peu connus, Pline ne nous en a souvent transmis que le nom.
Tous les marbres n’ont pas la même dureté, et ne prennent pas un poli également brillant; il y en a qui se travaillent aisément, d’autres s’égrainent, se cassent très facilement.
Le marbre se trouve par couches et par masses, qui sont quelquefois très épaisses et considérables. Celles qui sont les plus proches de la surface de la terre sont communément les moins bonnes, étant remplies de fentes, de gersures, et de ce que les Marbriers appellent des terrasses, ou des veines d’une matière étrangère, qui l’interrompent et empêchent qu’on puisse le travailler avec succès.
Giorgio Baglivi, dans son traité de lapidum vegetatione, rapporte un grand nombre d’exemples, qui prouvent que le marbre se reproduit de nouveau dans les carrières d’où il a été tiré. Il dit que l’on voyait de son temps des chemins très unis, dans des endroits où cent ans auparavant il y avait eu des carrières très profondes. Il ajoute qu’en ouvrant des carrières de marbre on rencontre des haches, des pics, des marteaux et d’autres outils enfermés dans du marbre, qui ont vraisemblablement servi autrefois à exploiter ces mêmes carrieres, qui se sont remplies par la suite, et sont redevenues propres à être exploitées de nouveau.
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